Przedstawienie rywala: NK Maribor

Klub NK został założony w 1960 roku w mieście Maribor, którego populacja obecnie nie przekracza 100 000 mieszkańców. Zanim Słowenia uzyskała niepodległość zespół ten występował w ligach jugosłowiańskich, a największym ich sukcesem było wygranie drugiego poziomu rozgrywkowego (1967). Co ciekawe NK Maribor jest jednym z zaledwie trzech słoweńskich zespołów, które wystąpiły w najwyższej klasie rozgrywkowej w Jugosławii.

Od czasu odzyskania niepodległości przez Słowenię (czyli od 1991 roku) Maribor jest najbardziej utytułowanym klubem tego kraju. Na swoim koncie ma piętnaście mistrzostw, dziewięć pucharów Słowenii oraz cztery Superpuchary. Najlepszym okresem dla tego klubu były lata 1997-2003, kiedy to zdobyli aż siedem mistrzostw swojego kraju z rzędu. Sukcesy na własnym podwórku przełożyły się oczywiście na możliwość gry w europejskich pucharach.

NK Maribor trzykrotnie występował w fazie grupowej Ligi Mistrzów, a miało to miejsce w sezonach 1999/2000 (Bayer Leverkusen, Lazio Rzym, Dynamo Kijów), 2014/2015 (Chelsea FC, Sporting CP, Schalke 04) i 2017/2018 (Liverpool FC, Sevilla FC, Spartak Moskwa). NK Maribor był również trzykrotnie w grupie Ligi Europy (2011/2012, 2012/2013, 2013/2014), a w ostatnim z tych sezonów udało im się nawet awansować do 1/16 finału, ale tam w dwumeczu musieli uznać wyższość Sevilli, która ostatecznie wygrała tamtą edycję. W 2006 roku Słoweńcy byli jednym z zespołów, które wygrały Puchar Intertoto i dzięki temu awansowały do rozgrywek Pucharu UEFA. Co ciekawe, w sezonie 1998/1999 NK Maribor spotkał się w II rundzie tego właśnie pucharu z Wisłą Kraków, jednak w dwumeczu wyraźnie przegrał 0:5.

W trwającym sezonie zespół z Mariboru zajmuje drugie miejsce w tabeli słoweńskiej ekstraklasy mając tyle samo punktów co NK Aluminij i tracąc cztery oczka do prowadzącej Olimpiji Lublana. Równocześnie najbliższy rywal Kolejorza nie bierze już udziału w Pucharze Słowenii, ponieważ w 1/8 finału tych rozgrywek przegrali 2:3 z NK Koper. Najlepszymi strzelcami zespołu w tym sezonie są Rok Kronaveter (13 goli i 9 asyst), Rudi Pozeg Vancas (8 goli i 7 asyst) oraz Luka Zahović (7 goli i 3 asysty). Ostatni z nich jest synem Zlatko Zahovicia, czyli jednej z piłkarskich legend w Słowenii (piłkarz m.in. FC Porto, Valencii oraz Benfiki). Trenerem NK Maribor jest Darko Milanić, który od 2008 roku prowadził ten klub w prawie 450 meczach, z przerwą na lata 2013-2016, kiedy był szkoleniowcem austriackiego Strumu Graz oraz angielskiego Leeds United.

Pierwszy gwizdek ostatniego sparingu Lecha Poznań podczas zgrupowania w Belek rozbrzmi we wtorek, 28 stycznia, o godzinie 16:00 czasu polskiego.