Przedstawienie rywala - Manchester City

Manchester City został założony w 1880 roku pod nazwą St. Mark's (West Gorton). Siedem lat później zespół przeniósł się na obiekt Hyde Road w Ardwick i zmienił swoją nazwę na Ardwick Association FC. W sezonie 1893/94 wskutek gruntownej reorganizacji klubu zmienił on nazwę na obowiązującą do dziś - Manchester City FC. Pierwszym wartym uwagi osiągnięciem drużyny było wygranie Second Division w 1899, co dało przepustkę do udziału w rozgrywkach pierwszej ligi. Natomiast pierwszym naprawdę znaczącym sukcesem Manchesteru City było zdobycie Pucharu Anglii w 1904 po zwycięstwie 1:0 w finale nad Bolton Wanderers. Klub miał w tamtym sezonie szansę na zdobycie dubletu, jednak ostatecznie nie zdołał wygrać rozgrywek ligowych.

The Citizens" dwukrotnie zdobywali mistrzostwo Anglii - w 1937 i w 1968 roku. Więcej wywalczyli natomiast krajowych Pucharów. Piłkarze Manchesteru City tryumfowali w tych rozgrywkach czterokrotnie - we wspomnianym 1904, a potem kolejno w 1934, 1956 i 1969. Ten ostatni zdobyty Puchar był dla klubu dość szczególny, ponieważ umożliwił mu zdobycie rok później jedynego w historii drużyny europejskiego trofeum. W 1970 piłkarze The Citizens" zwyciężyli w rozgrywkach Pucharu Zdobywców Pucharów, pokonując w finale Górnika Zabrze 2:1. Bramki dla Manchesteru strzelali Neil Young i Francis Lee z rzutu karnego, a jedynie trafienie dla zabrzan zaliczył Stanisław Oślizło. W dalszej części lat 70-tych zabrakło większych sukcesów. Jedynym zdobytym wtedy trofeum był Puchar Ligi w 1974 roku. Mimo to, Manchester City co roku bił się o najwyższe cele i prezentował bardzo efektowną grę. Jednak od lat 80-tych następowała destabilizacja formy The Citizens". Klub przeplatał udane sezony bardzo rozczarowującymi i nie był w stanie odnaleźć sposobu na poprawę tej sytuacji. City było jednym z założycieli Premier League w 1992, jednak szybko spadło do Division One. Po dwóch sezonach spędzonych w tej lidze zespół z Manchesteru musiał pogodzić się z kolejnym spadkiem. Tym samym stał się pierwszym w historii futbolu zespołem ze zdobytym europejskim pucharem, który musiał grać w trzeciej lidze swojego kraju.

Po kompromitującym spadku w klubie pojawił się nowy zarząd i nastąpiła gwałtowna wewnętrzna reforma. Dzięki temu, City awansowało już rok później z powrotem do Division One. Później zespół powrócił do Premiership, skąd znowu spadł w sezonie 2000/01. Następny sezon był jak dotąd ostatnim, który piłkarze Manchesteru musieli rozgrywać w niższej klasie rozgrywkowej, niż Premiership. Pod wodzą Kevina Keegana The Citizens" wywalczyli w 2002 roku pewny awans i od sezonu 2002/03 nieprzerwanie występują w angielskiej elicie piłkarskiej.

Prawdziwa rewolucja nadeszła jednak dopiero w sierpniu 2008. Manchester City został wtedy zakupiony przez Abu Dhabi United Group. Inwestorzy ze Zjednoczonych Emiratów Arabskich zapewnili klubowi ogromne środki finansowe do przeznaczenia na transfery. Od tego czasu do klubu zaczęły przechodzić takie sławy jak Robinho, Carlos Tevez, Kolo Toure czy Emmanuel Adebayor. Oprócz pierwszego z nich wszyscy znajdują się w obecnej kadrze Manchesteru, a Carlos Tevez otrzymał nawet kapitańską opaskę od nowego trenera, Roberto Manciniego. W minionym okienku transferowym The Citizens zasilili m.in. Aleksandar Kolarov, Yaya Toure, David Silva, Mario Balotelli, James Milner i Jerome Boateng. Sprowadzony z FC Barcelona Yaya Toure jest w tej chwili najlepiej zarabiającym piłkarzem w całej Premiership. Warto jednak wspomnieć, że nie tylko te wielkie nazwiska kreują grę The Citizens". Dużym zaufaniem trenera cieszy się młody Anglik, Adam Johnson. Dynamiczny skrzydłowy przeszedł pół roku temu z grającego w Championship Middlesbrough za około 7 milionów funtów. W bramce znakomicie spisuje się natomiast sprowadzony ze Shrewsbury jeszcze w 2006 roku Joe Hart, który wygryzł ze składu doświadczonego Shaya Givena. W zespole występuje trzech medalistów ostatnich Mistrzostw Świata w RPA - Hiszpan David Silva, Holender Nigel de Jong oraz Niemiec Jerome Boateng.

STADION

Obecnym stadionem zespołu jest mieszczący 48 tysięcy kibiców City of Manchester Stadium. Nowoczesny obiekt znajduje się we wschodniej części miasta. Stadion jest własnością miasta Manchester, a klub wynajmuje go na stałe. The Citizens" grają na nim od sezonu 2003/04. Wcześniej mecze City można było oglądać na stadionie Maine Road. W sezonie 2007/08 na City of Manchester Stadium odbył się finał Pucharu UEFA, w którym Zenit Sankt Petersburg pokonał Glasgow Rangers 2:0.

MIASTO

Manchester to siódme co do wielkości miasto w Anglii. Liczy ono około 460 tysięcy mieszkańców. Od połowy XVIII wieku stanowiło ono jeden z najważniejszych ośrodków rewolucji przemysłowej, a już w XIX wieku było największym centrum przemysłu włókienniczego na świecie. Na zachód od centrum miasta znajduje się stadion lokalnego rywala The Citizens", Manchesteru United, czyli słynne Old Trafford. Miasto jest obsługiwane przez port lotniczy Manchester Airport, znajdujący się około 14 km od centrum miasta. Droga lądowa z Poznania do Manchesteru wynosi około 1700 km.