Potencjalni rywale Lecha: Sparta Praga

ZESPÓŁ

Sparta to zdecydowanie najbardziej utytułowany zespół w swoim kraju. Powstały w 1893 roku klub zdobył 24 mistrzostwa Czechosłowacji (wliczając w to rozgrywki austro-węgierskie) i 11 mistrzostw Czech. To także jedna z najbardziej rozpoznawalnych i utytułowanych drużyn w całej Europie Środkowej - w 1992 Sparta dotarła aż do półfinału Ligi Mistrzów.

Klub powstał pod koniec 1893, kiedy to bracia Vaclav, Bohumil i Rudolf Rudlowie postanowili założyć własny klub piłkarski pod nazwą Athletic Sparta Praha. Początkowo zawodnicy Sparty grali w czarnych koszulkach z dużą białą literą S" z przodu. Zmieniło się to w 1906, kiedy to prezes klubu, dr Petrik, obejrzał w Anglii mecz Arsenalu Londyn i postanowił nadać swojemu klubowi nowe barwy na wzór brytyjskiego zespołu. Czesi do dziś grają w strojach o podobnej kolorystyce. Niedługo po zakończeniu I Wojny Światowej utworzono niezależną ligę czechosłowacką, w której Sparta od początku seryjnie zdobywała tytuły mistrzowskie. Zespół nazywano w tych czasach Żelazną Spartą".

Jak już wspomniano, największym sukcesem klubu na arenie międzynarodowej był udział w półfinałach pierwszej edycji Ligi Mistrzów w 1992. Czesi pokonali po drodze m.in. Glasgow Rangers i Olympique Marsylię i dotarli do grupy półfinałowej. Grając z Barceloną, Dynamem Kijów i Benficą zajęli drugie miejsce w tej grupie, co dało im miejsce 3-4 w całych rozgrywkach. Od 1997 Sparta regularnie co roku walczy, z różnym skutkiem, o wejście do fazy grupowej Ligi Mistrzów. Od tego czasu do dnia dzisiejszego udało się to Sparcie 7 razy, z czego trzykrotnie wychodziła ze swojej grupy do dalszych etapów. Jednak ostatnie trzy podejścia awansu do fazy grupowej nie były dla Czechów udane - przegrywali w eliminacjach kolejno z Arsenalem i dwukrotnie z Panathinaikosem.

Piłkarze w kadrze Sparty to przede wszystkim Czesi, w tym obecni i byli reprezentanci tego kraju. W klubie gra dwóch znanych czeskich bramkarzy - Jaromir Blazek i Daniel Zitka, a także obrońca i kapitan zespołu, Tomas Repka (45 występów w reprezentacji, 167 w West Ham United) oraz pomocnicy Libor Sionko i Marek Matejovsky. Najlepszym strzelcem zespołu z 9 golami w lidze został w poprzednim sezonie napastnik z Wybrzeża Kości Słoniowej, Wilfried Bony. Trenerem, a zarazem prezesem drużyny jest znany czeski szkoleniowiec, Jozef Chovanec.

STADION

Sparta rozgrywa swoje mecze na stadionie Generali Arena. Obiekt od 1917 nazywał się Letna Stadium, od nazwy dzielnicy, w której został wybudowany. W 2003 roku zmienił on nazwę na Toyota Arena, a w 2007 na AXA Arena. Przez kolejną umowę sponsorską podpisaną w 2009 stadion przyjął dzisiejszą nazwę, Generali Arena. Może on pomieścić ok. 20,854 kibiców. Dzięki wspomnianym umowom sponsorskim obiekt jest regularnie ulepszany i unowocześniany.

MIASTO

Praga to stolica i zarazem największe miasto Republiki Czeskiej. Liczy ono około 1,249 tys. mieszkańców. Dzisiejsza Praga powstała w 1784 z połączenia pięciu mniejszych miejscowości - Starego Miasta, Nowego Miasta, Josefova, Małej Strany i Hradczan. Centrum miasta znajduje się na liście światowego dziedzictwa UNESCO. Zabytki, których nie sposób nie zobaczyć będąc w Pradze to m.in. Most Karola, zamek oraz gotycka katedra w Hradczanach, a także Złota Uliczka. Droga z Poznania do stolicy Czech wynosi około 400 km.