Manchester City - pomocnicy

Drugim wice-kapitanem Manchesteru City, obok Kolo Toure, jest były wieloletni gracz Aston Villi Birmingham, Gareth Barry. Urodzony w Hastings zawodnik swoje pierwsze piłkarskie kroki stawiał w zespole Brighton & Hove Albion, jednak prawie całą seniorską karierę spędził we wspomnianych The Villans". Barry reprezentował Aston Villę od 1997 roku przez aż 12 lat. To bardzo wszechstronny zawodnik, o czym świadczy zmienność jego pozycji w trakcie kariery. Początkowo występował jako środkowy obrońca, póżniej grał na lewej stronie defensywy i pomocy, a obecnie najczęściej kieruje grą zespołu w środku drugiej linii. Barry wystąpił w koszulce The Villans" łącznie 441 razy, co daje mu ósme miejsce w historii piłkarzy klubu, którzy rozegrali najwięcej spotkań. Piłkarza wielokrotnie chciały wykupić najsilniejsze kluby Premiership, jednak działacze Aston Villi za każdym razem odrzucali ich oferty. Ulegli dopiero propozycji Manchesteru City, który wyłożył za pomocnika 12 milionów funtów. Barry podpisał kontrakt z The Citizens" latem 2009 roku na pięć kolejnych lat.

Jednym z najbardziej spektakularnych transferów przed obecnym sezonem w całej Europie było przejście z FC Barcelony do Manchesteru City defensywnego pomocnika z Wybrzeża Kości Słoniowej, Yayi Toure. Uważany za jednego z czołowych zawodników grających na swojej pozycji na całym świecie piłkarz został sprowadzony do zespołu The Citizens" za 24 miliony funtów. Tym samym dołączył do swojego starszego brata, Kolo. Podobnie jak on, Yaya swoją przygodę z piłką rozpoczynał w ASEC-u Mimosas, jednak jego droga do najlepszych europejskich klubów była nieco dłuższa. Jego pierwszym zespołem na starym kontynencie był belgijski Beveren, skąd po dwóch udanych sezonach trafił do ukraińskiego Metalurha Donieck. W 2005 roku Toure przeszedł do Olympiakosu Pireus. Co ciekawe, przed transferem do greckiego zespołu zawodnik był testowany przez Arsenal Londyn, w którym grał wówczas jego brat Kolo, jednak Arsene Wenger nie zdecydował się na jego zatrudnienie. Udany sezon Tourego w Olympiakosie zaowocował kolejnym transferem, tym razem do AS Monaco. Dobra gra w Ligue 1 mogła już otworzyć pomocnikowi drogę do najwyższej klasy europejskiego klubu, i tak też się stało. Choć początkowo transfer Tourego do FC Barcelony nie wzbudził większych emocji, to w zespole tym udowodnił on swoją prawdziwą wartość, wielokrotnie pokazując ogromne umiejętności nie tylko w defensywie, ale i przy kreowaniu akcji. Zawodnik może też z powodzeniem grać na pozycji centralnego obrońcy, co udowodnił między innymi w wygranym 2:0 przez Barcelonę finale Ligi Mistrzów w 2009 roku przeciwko Manchesterowi United.

Przed obecnym sezonem do zespołu City dołączył także obecny Mistrz Świata i Europy, David Silva. Członek drużyny złotych medalistów z Mundialu w RPA przybył do Manchesteru z Valencii za około 24 miliony funtów. Mający azjatyckie korzenie Hiszpan urodził się na Wyspach Kanaryjskich, jednak już w bardzo młodym wieku dostał propozycję trenowania w młodzieżowych zespołach Valencii, którą przyjął. Swój debiut w profesjonalnej piłce zaliczył jednak na wypożyczeniu w drugoligowym Eibar. W zespole tym był jednym z czołowych piłkarzy. Kolejne wypożyczenie do Celty Vigo również okazało się dla Silvy świetną okazją do zaprezentowania pełni swoich umiejętności, dzięki czemu zaraz po powrocie z tego klubu do Valencii w wieku 20 lat wywalczył miejsce w podstawowej jedenastce popularnych Nietoperzy". W Manchesterze City swoją pierwszą bramkę strzelił w wyjazdowym meczu fazy grupowej Ligi Europy przeciwko FC Salzburg. Silva to jednak zawodnik wyróżniający się przede wszystkim znakomitym przeglądem pola i zalicza wiele asyst.

Tak jak w obronie, tak samo w linii pomocy Manchesteru City nie brakuje reprezentantów Anglii. Oprócz wspomnianego Barry'ego, furorę w zespole z Manchesteru robi ostatnio młody angielski skrzydłowy, Adam Johnson. Choć 23-letni piłkarz urodził się w Sunderlandzie, to treningi rozpoczął w Middlesbrough FC. W klubie z Riverside Stadium spędził zdecydowaną większość swojej dotychczasowej kariery, w pierwszym zespole występując w latach 2004-2010, z przerwami na wypożyczenia do Leeds United i Watford. Manchester sprowadził utalentowanego skrzydłowego zimą 2010. Johnson to zawodnik obdarzony znakomitym dryblingiem i panowaniem nad piłką i trzyma się głównie bocznych linii boiska. Najbardziej lubi grać na lewym skrzydle, ale często jest wystawiany też na prawej flance. Jego imponujące występy w The Citizens" nie pozostały niezauważone przez selekcjonera reprezentacji Anglii, Fabio Capello, i zawodnik zaliczył już pięć występów w seniorskiej kadrze, strzelając dla niej dwa gole.

Z drużyną Manchesteru City od dawna jest już związany najniższy w zespole zawodnik, Shaun Wright-Phillips. Filigranowy skrzydłowy trafił do The Citizens" z młodzieżowego zespołu Nottingham Forrest w 1998 roku w wieku 17 lat. Wright-Phillips, adoptowany syn byłej gwiazdy Arsenalu Londyn, Iana Wrighta, w pierwszym zespole zaczął występować regularnie od 2001 roku, kiedy trenerem drużyny został Kevin Keegan. Co ciekawe, zawodnik otrzymywał cztery razy z rzędu nagrodę dla najlepszego młodego gracza Manchesteru City roku w latach 2000-2003, co stanowi klubowy rekord. W 2005 roku Wright-Phillips przeniósł się za sumę 21 milionów funtów do Chelsea Londyn, tym samym wracając do swojego rodzinnego miasta. W zespole The Blues" piłkarz nie potrafił jednak nigdy wywalczyć stabilnego miejsca w pierwszej jedenastce, choć przez trzy lata zaliczył 82 ligowe występy, w których zdobył 4 gole. Do City, w którym gra do dziś, powrócił w 2008 za około 8.5 miliona funtów.

James Milner dołączył do The Citizens" przed obecnym sezonem za około 26 milionów funtów z Aston Villi Birmingham. W kwotę tego transferu wliczona była karta zawodnicza Stephena Ireland'a, wycenianego na 8 milionów funtów. 24-letni Milner urodził się w Leeds i był w swojej okolicy uważany za cudowne dziecko" sportu. Jako chłopiec brał udział w wielu dyscyplinach, od biegów długodystansowych, przez krykieta, aż po piłkę nożną, i w każdej z nich wyraźnie wyróżniał się umiejętnościami na tle swoich rówieśników. Od małego uczęszczał też regularnie na mecze Leeds United. W zespole tym karierę rozpoczynał jako chłopiec do podawania piłek na spotkaniach, ale szybko zauważyli go w międzyszkolnych meczach scouci The Peacocks" i zaproponowali mu treningi w drużynie juniorów w wieku 10 lat. W seniorach Milner zadebiutował nie mając jeszcze siedemnastu lat, a zdobywająć gola w wygranym 2:1 spotkaniu z Sunderlandem stał się najmłodszym strzelcem bramki w historii Premiership w wieku 16 lat i 357 dni (jednak później w jeszcze młodszym wieku na listę strzelców wpisał się James Vaughan z Evertonu i to on obecnie dzierży rekord). Kibice Leeds widzieli w nim przyszłość zespołu, jednak klub był zmuszony sprzedać go w 2004 roku do Newcastle, jako że borykał się z poważnymi problemami finansowymi. Sam Milner przyznał, że niechętnie opuszczał swoją ukochaną od dzieciństwa drużynę. Po dobrej grze w Newcastle i w Aston Villi trafił do Manchesteru City jako jeden z najlepszych skrzydłowych w Premiership.

Nigel de Jong, srebrny medalista ostatnich Mistrzostw Świata w RPA, trafił do drużyny Roberto Manciniego, podobnie jak Vincent Kompany i Jerome Boateng, z niemieckiego HSV Hamburg. Reprezentant Holandii kosztował około 18 milionów funtów i dołączył do zespołu zimą 2009. De Jong to wychowanek słynnej szkółki piłkarskiej Ajaxu Amsterdam. W Eredivisie grał jako ofensywny pomocnik, a czasem nawet napastnik. Dopiero po jego transferze do Hamburga ówczesny trener niemieckiej drużyny, a obecnie szkoleniowiec FC Salzburg, Huub Stevens, przekwalifikował go na defensywnego pomocnika. Swoją ostrą i zdecydowaną grą w odbiorze piłki zapracował sobie w Bundeslidze na przydomek der Rasenmäher" (Kosiarka). Choć na udanym dla Holendrów Mundialu był podstawowym graczem w pierwszej jedenastce Oranje", to obecnie zo