Manchester City - napastnicy

Kapitanem i prawdziwym liderem drużyny Manchesteru City jest argentyński napastnik, Carlos Tevez. Zawodnik urodził się na przedmieściach Buenos Aires w dzielnicy Ejercito de Los Andes, znanej lepiej jako Fuerte Apache (Silny Apacz"). To właśnie nazwie miejsca, w którym się wychował, Tevez zawdzięcza jeden ze swoich pseudonimów - El Apache". Jego charakterystyczna blizna to skutek oparzenia wrzątkiem we wczesnym dzieciństwie. Popularny Carlitos" treningi rozpoczął w zespole Club Atletico All Boys, zlokalizowanym w jednej z dzielnic Buenos Aires, Floresta. W tym czasie piłkarz nazywał się jeszcze Carlos Martinez. Nazwisko Tevez, po jego matce, przyjął dopiero po przeprowadzce do słynnej Boci Juniors w wieku trzynastu lat. Po przejściu do tego klubu zaoferowano mu zabieg usunięcia blizn po oparzeniu, ale piłkarz odmówił, twierdząc że są one częścią tego, co przeżył. W byłym zespole Diego Maradony zadebiutował w 2001 roku i niemal z miejsca stał się gwiazdą drużyny. Oprócz tytułu mistrzowskiego, zdobył z nią Copa Sudamericana, Copa Libertadores i Puchar Interkontynentalny (w 2003, po wygranej w rzutach karnych z AC Milan). Zimą 2005 Tevez przeniósł się za około 15 milionów euro do brazylijskiego Corinthians. Dodatkowo Argentyńczyk otrzymał wyjątkowo atrakcyjny finansowo kontrakt. Jego transfer, razem z przyjściem Javiera Mascherano, był w dużej mierze zasługą inwestora ściśle powiązanego z klubem z Sao Paulo, Media Sports Investment. Tevez spędził w Brazylii 1,5 roku, przez które zdążył wyrobić sobie w tym kraju solidną markę. Choć Corinthians raczej zawodzili, to sam Argentyńczyk grał tak jak od niego oczekiwano. Tevez był kapitanem drużyny i został też wybrany najlepszym piłkarzem ligi, jako pierwszy obcokrajowiec od 1976 roku. Łącznie w barwach Corinthians zagrał w 78 meczach, strzelając 46 bramek. Latem 2006, wspomniana grupa MSI, posiadająca prawa do piłkarza, wywołała konflikt z zarządem brazylijskiego klubu, chcąc wytransferować go do Europy. Ostatecznie Tevez, razem z Mascherano, trafił do angielskiego West Ham United. Choć jego początki w zespole Młotów" były raczej nieudane, to zawodnik miał ogromny wkład w utrzymanie klubu w Premiership w końcówce sezonu. West Ham z ostatnich 9 spotkań wygrał aż 7, z czego mecz w ostatniej kolejce z Manchesterem United na Old Trafford, w którym Carlitos" zdobył zwycięskiego gola. Tevez został uhonorowany tytułem Hammer of the Year" dla najlepszego zawodnika Młotów" w sezonie. W przerwie letniej argentyński napastnik był głównym aktorem zamieszania związanego z grupą MSI. Inwestorzy wciąż posiadali prawa do zawodnika, czego wcześniej londyński klub nie ujawnił. Mówiło się nawet o odjęciu West Hamowi punktów, na co mocno nalegało Sheffield United, które przy takiej decyzji uratowałoby miejsce w Premiership. Ostatecznie jednak klub zapłacił karę finansową i wniósł odpowiednie poprawki do kontraktu, a w późniejszym terminie po wielu sporach został też zmuszony do zapłacenia odszkodowania Sheffield United. MSI ostatecznie zapłaciła West Hamowi za rozwiązanie kontraktu z Argentyńczykiem i wypożyczyła" go latem 2007 na dwa sezony do Manchesteru United. W Czerwonych Diabłach" Tevez rozegrał łącznie 63 ligowe spotkania, strzelająć 19 goli. Zdobył z zespołem Sir Alexa Fergusona dwa razy mistrzostwo Anglii, raz Ligę Mistrzów i raz Klubowy Puchar Świata. Ostatecznie po dwóch sezonach nie doszedł do porozumienia z klubem w sprawie jego wykupienia i w 2009 przeniósł się do rywala zza miedzy, Manchesteru City. The Citizens" stali się pełnoprawnymi właścicielami karty zawodnika. Początkowo mówiło się o rekordowej w Anglii kwocie transferu, opiewającej na 47 milionów funtów, ale obie strony zaprzeczyły temu doniesieniu i do teraz nie jest ona znana. Argentyńczyk jednak może nie wystąpić z Lechem Poznań, ponieważ Roberto Mancini chce mu dać odpocząć po serii wyczerpujących spotkań.

Tevezowi w pierwszej linii często towarzyszy Togijczyk, Emmanuel Adebayor. 26-letni zawodnik urodził się w stolicy swojego kraju, Lome, choć jego rodzice pochodzą z Nigerii. Grę w piłkę rozpoczął w lokalnym zespole Sporting Club de Lome. Gdy miał 14 lat, wypatrzyli go scouci francuskiego Metz i po testach przyjęli do zespołu juniorskiego. Po dwóch latach Adebayor awansował do drużyny rezerw, a już w 2001 zadebiutował w pierwszej kadrze. Dzięki dobrej grze i imponującym warunkom fizycznym Togijczyk stał się atrakcyjną propozycją wzmocnienia ataku dla najsilniejszych klubów Ligue 1 i w 2003 przeniósł się ostatecznie do AS Monaco. Dopiero w tym klubie Adebayor tak naprawdę pokazał się całej piłkarskiej Europie, głównie dzięki udziale w edycji 2003/04 Ligi Mistrzów, walnie przyczyniając się do osiągnięcia przez zespół z Księstwa finału tych rozgrywek. Transfer do lepszego klubu wydawał się już tylko kwestią czasu i za 3 miliony euro przeniósł się zimą 2006 do byłego zespołu swojego idola z dzieciństwa, Nwankwo Kanu, a więc do Arsenalu Londyn. Adebayor bardzo przypominał kibicom Kanonierów" Nigeryjczyka ze względu na podobny styl gry i warunki fizyczne, przez co ochrzcili go pseudonimem Baby Kanu". Togijski napastnik nie mógł jednak pomóc londyńczykom w rozgrywkach Ligi Mistrzów (w sezonie, gdy dotarli do przegranego finału z FC Barceloną), gdyż reprezentował wcześniej AS Monaco w tej samej edycji. Adebayor z każdym kolejnym spotkaniem potwierdzał, że doskonale pasuje do całej drużyny i szybko stał się podstawowym graczem w jedenastce Arsene Wengera. We wszystkich 104 ligowych spotkaniach w koszulce Kanonierów" strzelił 46 goli. Do Manchesteru Adebayor trafił w 2009 za około 25 milionów euro.

W ataku The Citizens" przeciwko Lechowi może wystąpić również Brazylijczyk Joao Alves de Assis Silva, znany lepiej jako Jo. 23-letni wychowanek Corinthians do Europy przeniósł się w 2005, stając się zawodnikiem CSKA Moskwa. Wysoki snajper znakomicie odnalazł się w lidze rosyjskiej, strzelając dla swojego zespołu łącznie 44 bramki w 77 meczach. Jo dobrze prezentował się również w europejskich pucharach, strzelając m.in. dwa gole w dwumeczu z Interem Mediolan. Przed sezonem 2008/09 Brazylijczyk przeszedł właśnie do Manchesteru City za kwotę około 18 milionów funtów. W lidze angielskiej nie potrafił się jednak odnaleźć tak dobrze jak w Rosji i sporadycznie występował w jedenastce The Citizens". Klub wypożyczył go zimą do Evertonu, gdzie zanotował już zdecydowanie lepszy początek, strzelając dwie bramki w swoim debiucie przeciwko Boltonowi. Ostatecznie Jo zdobył dla The Toffees" 5 bramek w 12 spotkaniach i trener David Moyes zdecydował się wypożyczyć Brazylijczyka na kolejny sezon 2009/10. Zimą podpadł jednak szkockiemu szkoleniowcowi, wyjeżdżając na święta do ojczyzny bez jego wiedzy i pozwolenia. Tym samym Everton zakończył jego okres wypożyczenia i piłkarz mógł powrócić do City. Klub z Manchesteru oddał go jeszcze raz na pół roku, tym razem do Galatasaray Stambuł. W tureckim zespole strzelił trzy gole w trzynastu spotkaniach. Po jego powrocie do Anglii, trener Roberto Mancini zadecydował po rozegraniu meczów towarzyskich, że Brazylijczyk będzie potrzebny drużynie i zostanie na ten sezon w kadrze The Citizens".

W obu spotkaniach z Lechem Poznań najprawdopodobniej nie zagra z powodu kontuzji sprowadzony z Interu Mediolan Mario Balotelli. Enfant Terrible" włoskiego futbolu ma interesującą historię życia. Zawodnik przybył na świat w 1990 roku w sycylijskim Palermo jako Mario Barwuah, syn ghanijskich imigrantów. Bardzo wcześnie wykryto u niego poważne komplikacje zdrowotne, mogące zagrażać nawet życiu noworodka. Mały Mario pozostał w związku z tym w szpitalu i przeszedł szereg operacji. W wieku dwóch lat jego stan zdrowia uległ znacznej poprawie. Mająca wiele problemów rodzina Barwuah zwróciła się jednak do organizacji społecznych o radę w sprawie swojego syna. Zasugerowano im powierzenie na pewien czas Mario przybranym rodzicom. Tym sposobem został on przygarnięty przez rodzinę Balotellich, z którą został już praktycznie przez całe swoje dzieciństwo. Karierę piłkarską rozpoczynał w