Kto przyjedzie na Bułgarską?

W 1/16 finału Ligi Europy wystąpią 24 drużyny, które okażą się najlepsze w rozgrywkach grupowych tych rozgrywek oraz osiem ekip, które zajmą trzecie miejsce w swoich grupach Ligi Mistrzów. Zasady losowania par 1/16 finału LE są dość jasne. Rozstawionych zostanie dwanaście drużyn z pierwszych miejsc w grupie oraz cztery zespoły z trzecich miejsc w grupach Ligi Mistrzów, legitymujące się najlepszym bilansem punktowym. Losowanie zaplanowano na 17 grudnia i tradycyjnie odbędzie się ono w szwajcarskim Nyonie. 

Obecnie Lech Poznań w grupie A zajmuje drugie miejsce, za plecami Manchesteru City. Jeśli taka sytuacja utrzyma się po meczach ostatniej kolejki będzie to oznaczało, że poznaniacy nie zostaną rozstawieni podczas losowania 1/16 finału. W gronie ich ewentualnych przeciwników znajdą się wtedy Bayer Leverkusen, Sporting Lizbona, CSKA Moskwa, Zenit Sankt Petersburg, VFB Stuttgart, FC Porto oraz FC Liverpool. Bardzo blisko zajęcia pierwszego miejsca są także zespoły Dynama Kijów i PSV Eindhoven. Spośród tych drużyn Kolejorz dotychczas rywalizował tylko z angielskim Liverpoolem i rosyjskim CSKA.

Gdyby jednak w ostatniej kolejce Lech zwyciężył w Salzburg, a Manchester City poległ w Turynie to wówczas to poznaniacy zajęliby pierwsze miejsce w swojej grupie i w 1/16 finału byliby rozstawieni. Obecnie pewne zajęcia drugiego miejsca w grupie są Sparta Praga, Young Boys Berno i Besiktas Stambuł. Natomiast z dużym prawdopodobieństwem można stwierdzić, że na drugim miejscu w swojej grupie uplasują się także BATE Borysów, AEK Ateny i Metalist Charków.

W Lidze Mistrzów z kolei sporo można już powiedzieć o zespołach, które zajmą trzecie miejsce w swoich grupach i tym samym na wiosnę zagrają w Lidze Europy. Bardzo trudne jednak jest określenie, które z tych ekip będą legitymowały się lepszym bilansem, dzięki czemu będą rozstawione podczas losowania 1/16 finału LE. Pewne zajęcia trzeciego miejsca w Lidze Mistrzów są Twente Enschede, Glasgow Rangers oraz Spartak Moskwa. Bardzo prawdopodobne, że oprócz nich do rozgrywek Ligi Europy zakwalifikują się również Benfica Lizbona, Rubin Kazań, FC Basel i SC Braga.

Jak widać po tym przeglądzie potencjalnych rywali poznańskiego Lecha w 1/16 finału w razie zajęcia drugiego miejsca w grupie A istnieje spore prawdopodobieństwo, że poznaniacy w tej fazie rozgrywek zmierzą się z zespołem ze wschodu. CSKA Moskwa, Zenit Sankt Petersburg, Spartak Moskwa, Rubin Kazań i Dynamo Kijów to drużyny, które najprawdopodobniej znajdą się w grupie drużyn rozstawionych. Najbardziej rozpoznawalną marką pośród ewentualnych rywali jest zdecydowanie angielski Liverpool. Z The Reds Lech rywalizował w sezonie 1984/1985 w Pucharze Europy Mistrzów Krajowych. Wtedy zdecydowanie górą byli piłkarze Liverpoolu, którzy w Poznaniu wygrali 1:0, a w rewanżu na Anfield aż 4:0.