Juniorzy starsi Kolejorza pokażą się w Europie

Droga ku temu sukcesowi nie należała do łatwych i przyjemnych. Praktycznie od początku fazy zasadniczej lechici przyjęli rolę goniącego, który systematycznie zbliżał się do czołowych dwóch lokat w tabeli grupy zachodniej. Ostatecznie Kolejorz na ostatniej prostej wskoczył na drugie miejsce, którego już nie oddał i dzięki wygranej odniesionej w ostatniej kolejce nad zwycięzcą swojej stawki, Śląskiem Wrocław, awansował do play-offów.

A tam czekało na niego… jeszcze więcej przeciwności losu. Pierwszym z nich była warszawska Legia, która cieszyła się mianem jedynego w Polsce niepokonanego w tej kampanii zespołu. Jakby tego było mało, wygrała ona we Wronkach 2:1. Rewanż należał już do niebiesko-białych, którzy zwyciężyli w Ząbkach w imponującym stylu 5:2. Wielką moc pokazali oni także w decydujących o końcowym triumfie starciach z Cracovią. Wygrana 2:0 w stolicy Małopolski i ten sam rezultat na własnym terenie sprawiły, że z tytułu po ponad dwudziestu latach mógł cieszyć się właśnie Kolejorz.

Oprócz prymatu w Polsce, otrzymają oni możliwości zaprezentowania się na arenie międzynarodowej w utworzonych w 2012 roku rozgrywkach Ligi Młodzieżowej UEFA. W nich udział wezmą aż 64 zespoły:

• 32 drużyny, których seniorzy zakwalifikowali się do Ligi Mistrzów (ścieżka Ligi Mistrzów)
• 32 drużyny, które wywalczyły w swoim kraju tytuł mistrzowski do lat 19 (ścieżka mistrzów krajowych)

W przypadku, gdy któraś z ekip spełnia oba powyższe kryteria, automatycznie zajmuje miejsce na pierwszej z wymienionych ścieżek. W jej ramach 32 zespoły zostaną podzielone na osiem takich samych grup, co ich seniorskie drużyny. Zmierzą się oni nie tylko z tymi samymi rywalami, ale także obowiązywać będzie ich dokładnie ten sam kalendarz rozgrywek. Podobnie jak u seniorów, do dalszej fazy awansuje zwycięzca grupy oraz drużyna, która po sześciu spotkaniach zajmie drugie miejsce w swojej stawce. We wszystkich zespołach dopuszczeni do gry będą gracze z rocznika 2000 oraz późniejszych, ale także po trzech zawodników urodzonych rok wcześniej.

Tymczasem Kolejorz oraz pozostałe 31 ekip z jego ścieżki będzie rywalizować w składającej się z dwóch rund fazy play-off. W każdej z nich czekają go starcia u siebie oraz na wyjeździe. Pierwszego z przeciwników poznaniacy poznają 4 września, a w losowaniu nie obowiązuje rozstawienie. Oznacza to, że mogą oni trafić na chociażby najlepsze w swoich krajach londyńską Chelsea, Herthę BSC czy też Anderlecht Bruksela.

W przypadku awansu do następnej rundy pucharowej, ponownie rywal Lecha zostanie wybrany w drodze losowania. Jeśli i jego uda się lechitom pokonać, czeka ich pojedynek z jedną z ośmiu ekip, które zajęły drugą pozycję w swojej grupie w ramach ścieżki Ligi Mistrzów. Tu już o promocji do następnej fazy decydować będzie jedno spotkanie, którego gospodarzem będzie krajowy mistrz.

Przejście takiego przeciwnika będzie oznaczać dla niebiesko-białych, że awansują oni do 1/16 finału Ligi Młodzieżowej UEFA, gdzie oczekiwać będzie na nich już wygrany jednej z grup ze ścieżki Ligi Mistrzów. Ponownie o przejściu dalej rozstrzygnie tylko jeden pojedynek, jednak tym razem jego gospodarz zostanie wylosowany. Taki stan rzeczy będzie miał również miejsce w 1/8 finału, a także ćwierćfinale oraz półfinale. Finał zostanie rozegrany 29 kwietnia w szwajcarskiej miejscowości Nyon, a tytułu będzie bronić FC Barcelona. Oby europejska przygoda młodych lechitów trwała jak najdłużej!

* Tekst premierowo znalazł się w programie meczowym na spotkanie z KRC Genk. Wszystkie zawarte w nim informacje są aktualne na dzień tamtego meczu.